Chili nás svedlo. Svými kořenitými bobulemi si podmanil patro lidí a zajistil si celosvětové rozšíření. Pro nás je dobré padnout do pasti, protože červené bobule mohou být dokonce ingrediencí dlouhého života, jak se říká, když se syntetizují s optimismus výsledky vědeckého výzkumu.
Vraťme se ale na druhou stranu stolu, z pohledu chilli. Stefano Mancuso, který řídí Mezinárodní laboratoř rostlinné neurobiologie na univerzitě ve Florencii, nás zve, abychom se na zelené království podívali z perspektivy, která není jen naše, z pohledu zvířat, která se definovala jako Sapiens.

Ve svých knihách, od Plant Revolution (Giunti) po nejnovější, The Tree Tribe (Einaudi, vydáno 22. listopadu a ukázka 20. listopadu v Bookcity), mluví o tom, jak jsou rostliny inteligentní.
Skrze kořeny v lese dochází k výměně informací. A jsou to průkopnické organismy, cestují po světě, cestují semeny.
Využívají všeho, co má možnost pohybu: vodu, vzduch, zvířata. Pohybují se kilometry a roky a přizpůsobují se prostředí vzdálených kontinentů. Migrace je základní biologický mechanismus, který umožňuje druhům přežít.
Ten pocit ohně v ústech

Pokud se pokusíme aplikovat tuto vizi na rostlinu pepřovníku rodu Capsicum, uvědomíme si, že na sebe navázala nejmocnějšího živočišného přenašeče: člověka.Udělalo to z nás závislost díky tomu pocitu ohně a pálení v ústech, který má na svědomí látka zvaná kapsaicin.
Zvláštní je, že je to chemická dráždivá látka a že více než třetina světové populace s ní ráda experimentuje na jazyku, tedy na jednom z nejcitlivějších orgánů v těle. Proto pěstujeme pepřovník, který se díky naší zálibě rozšířil do celého světa.
Potěšení, které koření poskytuje

Kapsaicin patří mezi alkaloidy, do kategorie, která zahrnuje kofein v kávě a theobromin v kakau. Směs nás klame. Má správný tvar, aby se navázal na naše termoreceptory, tedy ty smyslové receptory, které máme uvnitř úst a které vysílají tepelné signály do centrálního nervového systému. Myslíme si, že hoříme, ale není to pravda.
Jíme špagety v Kalábrii, čekanku restovanou v římské restauraci, mexické chilli a cítíme se spáleni, ale je to malý chemický podvod: nedochází k žádnému poškození látek ani ke skutečnému zvýšení teploty.Mimochodem, pro zmírnění plamenů je zbytečné pít, kapsaicin je málo rozpustný ve vodě: je lepší sníst trochu chleba, který molekulu fyzicky odstraní z termoreceptorů.
Když však patro vnímá téměř bolestivý vjem s pepřem, vyšle signál do nervového systému, aby se mu ulevilo. Mozek pak začne produkovat neurotransmitery, které působí téměř jako droga, jako jsou endorfiny, které nám poskytují chvilkový požitek a zároveň snižují bolest. Výška. Takhle nás chytilo chilli.
Víme, že to Aztékové milovali. Do Evropy se pak dostal díky Kryštofu Kolumbovi, který se vrátil z Nového světa a postupně se nezadržitelně šířil. Pikantní chuť se stala součástí kultury jídla zemí jako Itálie a Maďarsko, zakořenila v západní Africe a Koreji.
Složka s dlouhou životností?
Vědci jsou již dlouho přesvědčeni, že mezi chilli papričkami a přínosy pro zdraví může existovat souvislost. Podle zprávy čtyř velkých observačních studií předložených American Heart Association se zdá, že konzumace snižuje riziko úmrtnosti na kardiovaskulární onemocnění o 26 procent a zdá se, že snižuje úmrtí z jakékoli příčiny o 25 procent. Úžasné.
Je třeba poznamenat, že tyto výsledky vyžadují další zkoumání: ukazují souvislost mezi stravovacím chováním a klinickými údaji, ale nedokazují, že chilli jsou příčinou delšího života. Možná lidé používají pikantní bobule k okořenění již tak zdravé stravy nebo možná má oheň na patře skutečně nějaké pozitivní účinky na tělo.
Nutrigenomické studie
Kapsaicin je zkoumán nutrigenomikou, disciplínou, která se zabývá tím, jak to, co jíme, může ovlivnit expresi naší DNA.Jak bylo zaznamenáno v některých laboratorních testech, látka indukuje expresi proteinu Ampk v buňkách, který je zase schopen stimulovat určité geny, nazývané geny dlouhověkosti, protože za určitých podmínek prodlužují život buněk.
Zjevně by kapsaicin mohl také podporovat proces, který umlčuje produkci zánětlivých molekul. Všechno jsou to experimenty, ale vědci o ně mají velký zájem, protože chronický zánět je spojen s nemocemi od rakoviny po Alzheimerovu chorobu.
Jiné údaje připisují chilli papričce specifickou vlastnost zabraňovat tvorbě plátů, které lemují tepny při ateroskleróze a přehled studie z roku 2014 nás vede k hypotéze, že štiplavá chuť potlačuje hlad.
Vzpoura vitamínu C
Kapsaicin zůstává aktivní v sušeném chilli, jak lze odvodit z jeho pikantnosti, zatímco druhá silná stránka koření, vitamín C, zaniká.Nachází se pouze v čerstvých chilli papričkách, a to ve velmi hojném množství. Mikroživina, kromě toho, že pomáhá imunitnímu systému, zvyšuje biologickou dostupnost železa typického pro rostlinné zdroje, nikoli hemu, který se vstřebává v menším množství než hemové železo.
Přidání čerstvého chilli nebo jiných potravin bohatých na vitamín C, jako je citron, je návrh, který platí pro čočku nebo špenát, ale také pro maso a ryby: v živočišných zdrojích se 40 procent železa nachází ve formě hemu, ale zbytek 60 je v neemické podobě.
Symbol pro futuristy a komunisty

Chili paprička provází naši historii: archeologové našli důkazy, že na území dnešního Mexika se sbírala už před devíti tisíci lety k vaření. V Evropě je hlavním hrdinou v populárních tabulkách, přičemž naráží na odpor elit, které to považují za vulgární ve srovnání s pepřem.
Jsou to futuristé, kteří v Itálii vyzdvihují chilli papričku a spojují ji s mýty svého hnutí: pohrdání rizikem, odvaha rychlosti, oslava války. Gabriele D'Annunzio přichází oslavit „červenající se“ a „šílené“ papriky v básni o rybí polévce: Ode al diavolicchio.
Koření se líbí pravici i levici. Na Kubě to zbožňoval Che Guevara a v Číně Mao Tse Tung tvrdil: „Je to jídlo skutečného revolucionáře“.

Eliana Liotta je novinářka, spisovatelka a popularizátorka vědy. Na iodonna.it a na hlavních platformách (Spreaker, Spotify, Apple Podcast a Google Podcast) najdete jeho sérii podcastů Il bene che mi voglio. „Protože fyzická aktivita posiluje obranyschopnost“ je tématem nové epizody.
PŘEJÍT NA PODCAST